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Cageot plein avec la vente de paniers fermiers

Chaque vendredi, les jeunes agriculteurs vendent une cinquantaine de paniers de producteurs, rue Georges Desclaude, à Saintes. Aux fruits et légumes s’ajoutent ponctuellement des colis de bœuf, d’agneau et de veau, ainsi que des poulets fermiers et des fromages. Les produits sont tous estampillés Charente-Maritime. Aux plants et Jardins, La Vache Charentaise, Des bottes et des mottes, La ferme du Bois Bernard ou encore le Gaec du Bois Rond font partie de la liste des producteurs.

Deux paniers sont proposés à prix fixe : l’un à 15 € et l’autre à 25 €. Des trentenaires friands de produits locaux, des retraités qui veulent soutenir des jeunes agriculteurs ou encore des personnes travaillant dans le secteur de Saintes constituent la clientèle hebdomadaire.

Aussitôt dit aussitôt fait

L’aventure a commencé en mai 2020, quand le confinement marque un coût d’arrêt total et brutal à la restauration hors domicile. Le syndicat des Jeunes agriculteurs travaille à ce moment avec des collectivités de l’agglomération de Rochefort. Celle-ci décide de réorienter les débouchés vers le circuit court, qui tient le temps du confinement. Germe alors l’idée de poursuivre cette activité à Saintes. Chez les Jeunes agriculteurs, aussitôt dit, aussitôt fait : « On a tout fait très vite », se rappelle Alice de Lamarlière, présidente de l’association et également trésorière adjointe du syndicat. « J’ai demandé à l’Agrocampus s’il pouvait nous mettre à disposition un local. Ils ont accepté et une semaine après, on faisait la première vente ! »

Avec quelques volontaires, la grange mise à disposition est vidée de ses meubles. De vieilles tables sont dépoussiérées pour servir d’étagères. Les Jeunes agriculteurs propagent la nouvelle par le bouche-à-oreille, une publication sur Facebook et quelques panneaux au rond-point. Le premier vendredi, ils vendent 15 paniers, sept mois plus tard, ils en vendront 91 à Noël.

Un véhicule pour assurer les livraisons

Face au succès des paniers, le syndicat a décidé en décembre 2021 de monter une association indépendante « Paniers de producteurs » pour prendre la relève, avec une embauche à la clé. Blandine Quintard a été recrutée en février 2022, à mi-temps, pour gérer l’approvisionnement avec les producteurs et les commandes des clients, ainsi que la confection des paniers le vendredi, avec des jeunes agriculteurs et des étudiants de l’Agrocampus en appui. « J’ai travaillé dans l’animation auparavant », témoigne Blandine. « J’étais intéressée par le maraîchage et j’ai passé mon BPREA, mais je ne compte pas encore m’installer. Je gère donc la logistique des paniers fermiers : je compose les paniers en fonction des disponibilités des produits en début de semaine. Je valide ensuite les commandes le jeudi. Les producteurs nous livrent le vendredi. »

L’association a remporté un appel à projets de la Communauté d’agglomération de Saintes, ce qui lui a permis de financer des étagères et un véhicule utilitaire pour les livraisons. « Nous ne livrons pas à des particuliers, mais pour des commandes groupées. L’association villageoise de Thénac passe commande pour ses adhérents. Si d’autres associations souhaitent aussi en bénéficier, elles peuvent nous contacter ! » lance Alice de Lamarlière.

Pratique