Nature et convivialité au camping de Chalandray

Dans la petite épicerie installée à l’accueil du camping du Bois Saint-Hilaire, ce qu’on remarque en premier, ce sont les shamallows. « C’est pour le barbecue ! » lance Katherine Walker. La propriétaire de l’établissement installé à Chalandray est d’ailleurs ravie de montrer le barbecue qu’elle a construit avec son mari, et qui est à disposition des campeurs. « Avec les risques de sécheresse, on l’a construit dans un endroit où il y a peu de risque». De quoi permettre des moments d’échanges entre les clients. C’est justement cette envie de convivialité qui a poussé Kartherine et son époux, Henry Walker, à reprendre le camping. « J’ai toujours passé mes vacances en France dans des campings ». Alors quand elle, qui était avocate, et lui, qui occupait un poste de chef de projet, ont eu envie de quitter l’Angleterre et rejoindre l’hexagone « pour une vie moins stressante », c’est cette activité qu’ils ont rapidement choisie. Arrivés il y a 7 ans avec leurs enfants, à l’époque âgés de 5 et 8 ans, ils ont opté pour l’établissement du Poitou, après des recherches sur internet. En plus des 31 emplacements du site qui s’étale sur 31ha, le camping propose des mobile-homes, mais aussi des tentes tipi, caravane au look rétro, loge safari et tente coco-sweet. Des hébergements atypiques et dépaysants qui attirent chaque année une clientèle variée : des retraités en basse saison aux familles et amis durant l’été. En dehors des blocs sanitaires habituels, espaces de jeux pour enfants, minigolf, et autre piscine, le couple d’Anglais a imaginé des cuisines partagées extérieures, qui permettent de créer une vraie convivialité entre campeurs. « Il y a parfois des parties de cricket » s’amuse Katherine Walker.

Clientèle internationale

Des initiatives qui émanent souvent des enfants, qui sympathisent facilement avec leurs voisins, passant sans problème au-dessus de la barrière de la langue. Car dans ce camping, seulement un tiers des clients sont français. Les autres sont anglais ou néerlandais, et sont unanimes sur les raisons de leur venue ici pour leurs vacances : le soleil, la nature. À l’image d’Henri Lupi-Lawrence. Venu d’Angleterre avec des amis habitués du site, il est fan du calme qu’il a trouvé sur place. À ses côtés, Barney Hosey vient lui pour la 5e fois et aime le côté rustique et sécurisé de la loge safari qu’il a loué pour deux semaines.