Concours
Le marché de Thouars, plus beau marché de France ?
Le coup d’envoi de la 6ème édition de « Votre plus beau marché » a été donné le 6 mars, lors du journal de 13 h sur TF1. Thouars a été sélectionnée pour représenter le Poitou-Charentes. De l’avis des commerçants et clients, son marché a toutes les chances de l’emporter !
Le soleil est du côté des commerçants, ce vendredi 5 mai, sur la place Lavault, à Thouars. Le marché du vendredi est une institution dans cette commune du nord Deux-Sèvres.
Babeth, habitante à Brion-près-Thouet, fait partie des habitués : « Cela fait vingt-six ans que je fais la route pour venir au marché tous les mardis et vendredis » !
Ce qui la motive chaque semaine, comme les autres clients, tient en un mot : diversité.
Le marché compte 70 commerçants permanents sur la place extérieure, auxquels s’ajoutent 30 passagers selon les saisons, et 31 commerçants sous les halles. La majorité d’entre eux sont liés aux métiers de bouche, mais une partie importante demeure dédiée au textile et à la maroquinerie, de plus en plus rares sur les marchés.
À la porte de trois départements, Thouars attire une clientèle éloignée : « Les gens viennent de Bressuire, Angers, Poitiers, Tours, Nantes…, énumère Olivier Debare, fromager de la maison Seigneuret, implantée depuis 1967 sous les halles. Ils trouvent des produits de très bonne qualité, moins chers que dans les grandes villes ».
Ancrage historique
Selon les historiens, la foire puis le marché animent le centre-ville de Thouars depuis au moins 700 ans. D’abord sur la place de l’église Saint-Médard, dans le centre ancien, le marché s’est ensuite déplacé place Lavault au siècle dernier. La municipalité a construit les halles en 1926, labellisées « patrimoine du XXème siècle » après leur réhabilitation en 2013.
Il n’est pas rare que les commerçants affichent une ancienneté de cinquante ans. C’est le cas du verger du Bois Basset, à Sainte-Gemme, repris par Julien Grimaud il y a treize ans : « C’était une entreprise familiale. Je l’ai rachetée à un monsieur qui est devenu comme mon père. Lui-même l’avait héritée de son père ». Sur sa banderole, un slogan attractif reprend le dicton bien connu : « Une pomme par jour éloigne le médecin pour toujours ».
La triperie Gonnord, sous les halles, est passée elle aussi des mains du père, Pascal Gonnord, au fils,
Corentin. « Mon père était sur le marché depuis dix-sept ans. J’ai repris sa clientèle, qui apprécie les produits tripiers et les abats. Le marché est attractif et en plus, il y a une bonne relation entre les commerçants. Ça aide à tenir », souligne-t-il.
Accolé aux halles, l’apiculteur Franck Minaud récupère les pots vides que lui tendent des clients. « Vous avez du pollen ? », lui demande-t-on. « Je suis en rupture de stock. Il y a eu une équation un peu difficile, avec moins de récolte et plus de clients. Je vous mettrai deux pots de côté », promet le commerçant. Présent depuis 2016 sur le marché, il a succédé à son père et, heureux hasard, un autre apiculteur qui arrêtait le marché le mardi au même moment.
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Un lieu de rencontres
Fidéliser la clientèle est le nerf de la guerre pour tout commerçant. Sur le marché de Thouars, c’est chose aisée : « Les clients nous font la pub, se réjouit Franck Minaud. Ils transmettent les produits, mais aussi les valeurs du marché. Sans lui, le centre-ville de Thouars serait complètement différent. Il participe à la vie économique ».
À la vie économique, mais aussi sociale : le marché de Thouars est reconnu comme un lieu de rencontres.
« Des clients fréquentent le marché depuis plusieurs décennies. Ils viennent de loin pour voir la famille à Thouars et en profitent pour aller au marché, boire un verre au bar. Leur matinée est consacrée à ça », témoigne le fromager Olivier Debare. « C’est dans les coutumes des Thouarsais, renchérit l’arboriculteur Julien Grimaud. Dans d’autres villes, pendant les vacances scolaires, il y a moins de monde. Ici, c’est l’inverse ».
Derrière son comptoir, Nathalie, brasseuse de la bière La Thouarsaise, ne voit pas la même convivialité sur les autres marchés : « Je conseille le marché de Thouars à mes clients de Saumur parce qu’il a un atout que les autres n’ont pas : la ruralité ».
Local, rural, varié… le marché de Thouars a tout pour lui pour être sacré. Résultat le 26 juin !
Dans d’autres villes, pendant les vacances scolaires, il y a moins de monde. Ici, c’est l’inverse.
