L’audace du patrimoine et de la nature
Située à 40 km de Poitiers, à quelques encablures du parc régional de la Brenne, Saint-Savin est une pépite totalement surprenante. Longée par la Gartempe, elle abrite une Abbaye classée au patrimoine de l’Unesco, notamment pour son audace.
Elle fait partie de la même famille que la grande muraille de Chine ou le Mont Saint-Michel. Celle du patrimoine mondial de l’Unesco. L’Abbaye de Saint-Savin, dans la Vienne, est pourtant moins reconnue localement que ses cousins. Le premier à s’être aperçu de l’intérêt de cet édifice, c’est Prosper Mérimée, autour de 1 830. L’inspecteur général des monuments historiques a donc largement contribué à restaurer cet édifice, dont la construction avait débuté au IXe siècle, mais qui avait beaucoup souffert de la guerre de 100 ans et pendant la Révolution. Depuis 1840, les opérations de rénovation se sont succédées, jusqu’en 2016. Outre la bâtisse en tant que telle, et les éléments construits au fil des époques, dont l’église abbatiale de style roman, ce sont ses peintures qui sont particulièrement remarquables : plus de 400 m2 de fresques, ce qui en fait le plus ensemble en Europe. C’est donc les yeux levés que la nef, longue de 40 m se visite, pour y découvrir la vie médiévale, mais aussi des représentations de l’arche de Noé. « C’est la création de l’arche qui est représentée, ce qui est vraiment rare » souligne Antin Barrault-Baudy, responsable de la communication du site. Pour détailler ces éléments à la fois universels et exceptionnels, les agents d’accueil sont entre 6 à 13, selon les périodes de l’année. Et le site se découvre également avec des tablettes numériques ; ou lors de visites théâtralisées ; et même à travers un escape game en nocturne. Des animations surprenantes dans un tel lieu, classé au patrimoine mondial Unesco depuis 1983. « Ce qui a permis ce classement, c’est la valeur universelle des peintures, qui sont le témoignage d’une civilisation passée, et le caractère unique et exceptionnel » ajoute Antonin Barrault-Baudy, qui décrit une certaine audace dans les représentations de la nef. « C’est d’ailleurs pour cela que nous avons donné le nom d’audacieuse à l’Abbaye ». Tout juste sorti de l’édifice, il est également possible de se balader à pied dans le bourg médiéval, à vélo dans la campagne environnante ou en canoë le long de la Gartempe.
Si la commune compte 5 restaurants, dont le Cérasus, qui sert une cuisine gastronomique sur le site de l’Abbaye, il est possible également de se prévoir un pique-nique, le long de la Gartempe. Dans le centre-ville, la promenade Le Rochengout, qui suit un des nombreux chemins de randonnée du secteur, propose des tables et des pelouses qui permettent un déjeuner avec vue sur la rivière, l’Abbaye, mais aussi quelques moutons et baudets du Poitou. Et pour ceux qui n’ont pas apporté de quoi se restaurer, pas de panique ! Il y a de quoi se confectionner son pique-nique dans le centre-ville, et notamment, le vendredi, jour de marché, où les producteurs locaux sont nombreux. Les burgers de la brasserie Fa Si La Manger peuvent être dégustés sur cette aire. Avec des frites maisons à tomber.
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