Visite

L'art brut dans le jardin de Gabriel

Décédé il y a 25 ans, Gabriel Albert, un ancien menuisier et agriculteur s'est, une fois la retraite arrivée, plongé dans le monde de la sculpture. Il en a créé 420, en ciment, qui représentent des personnalités (le général de Gaulle, Georges Brassens) mais aussi de nombreux anonymes. Autodidacte, il a donné naissance à ces œuvres entre 1969 et 1989. À sa mort en 2000, Gabriel Albert a ensuite légué son patrimoine artistique à un village qui au mieux l'ignorait, au pire le méprisait. Mais la commune n'a pas les ressources pour gérer un tel héritage.

En 2009, le jardin de Gabriel a failli purement et simplement disparaître. La Région Nouvelle-Aquitaine l'a sauvé et en est devenue propriétaire en 2014. Tous les étés, ce jardin n'était qu'ouvert sporadiquement.

Classé Monument historique

Depuis l'année dernière, Vals de Saintonge Communauté et la Région Nouvelle-Aquitaine se sont engagés activement pour faire connaître cet incroyable site. Reconnu pour son caractère unique et sa valeur artistique, le jardin de Gabriel est d'ailleurs classé monument historique en tant que représentant de l'art brut depuis 2011. Yann Ourry, médiateur en patrimoine à la Région, s'est beaucoup investi pour faire connaître l'endroit. Quand il s'agit de qualifier le jardin de Gabriel, il préfère évoquer « l'art naïf plutôt que l'art modeste ». Cette année, des travaux ont eu lieu : le toit de la maison a été restauré, et de nouvelles plantations ont été effectuées par la section horticulture de l'EREA de Saintes.

Des animations pour découvrir

Pour visiter cet endroit unique, il existe plusieurs possibilités. Des visites guidées sont proposées tous les jours mais visiter le jardin de Gabriel en autonomie est également possible. Le parcours permet de découvrir les sculptures, la maison ainsi que l'atelier de Gabriel Albert. Ces visites sont possibles durant les créneaux d'ouverture estivale du site et sont gratuites.

De nombreux évènements sont aussi annoncés pour la belle saison. Pour les enfants, des balades contées suivies d'animations manuelles et créatives ainsi qu'un jeu escape garden - « Sauvez le jardin de Gabriel » - devraient attirer un public familial. Justement, des balades familiales et ludiques « Sur les pas de Gabriel » sont aussi annoncées. Une soirée unique évoquant l'univers de Gabriel Albert en chansons et en mots aura lieu le jeudi 17 juillet et sera présentée par la compagnie locale de la Comédie de l'Éperon. Le jardin sera aussi mis en valeur lors des journées Européennes du Patrimoine (les 20 et 21 septembre). Enfin, grande première, d'autres balades familiales et ludiques seront accessibles lors des vacances scolaires de la Toussaint.

Jardin de Gabriel, chez Audebert à Nantillé.

Le site sera ouvert à la visite du dimanche au jeudi de 9 h 30 à 12 h 30 et de 14 h à 18 h jusqu'au 30 octobre.

Entrée gratuite.

Infos : www.valsdesaintonge.fr