La foire des Hérolles dans un livre
Saviez-vous que la foire des Hérolles se tient depuis plus de 500 ans ? En 1484, première trace de l'événement, "la foire était annuelle, et se tenait le 29 août", soit le jour de la commémoration liturgique de la décapitation de Saint-Baptiste, explique Raymond Gallet. L'ancien maire de Coulonges-les-Hérolles, qui a arpenté les allées de la foire à se très nombreuses reprises, vient d'auto-éditer un ouvrage sur cet événement qui se tient désormais tous les 29 du mois (ou le 28 en février lorsqu'il ne s'agit pas d'une année bissextile). "J'y retrace l'histoire de la foire, avec des données historiques, mais aussi celle que j'ai vécue, mais aussi des anecdotes" explique-t-il. Dans cette commune de Coulonges-les-Hérolles, qui compte moins de 250 habitants, cet immense marché reste un événement aux chiffres impressionnants : un site de 11 ha, sur le lequel s'installent autour de 400 marchands de 5 h à 13 h, et qui attire selon les mois entre 8 000 et 15 000 visiteurs. De l'origine du nom "les Hérolles" aux derniers aménagements de la foire, en passant par l'arrivée des volailles sur le site, Raymond Gallet évoque les différents éléments qui expliquent le succès de ce rendez-vous à la fois convivial, de commerce, et durant lequel l'agriculture est bien présente, mais aussi un lieu de rencontre politique. Un passage tout particulier est aussi consacré à la tête de veau, plat devenu emblématique de la foire depuis les années 1970. Et même si la foire a connu des hauts et des bas au fil des années, l'auteur lui prévoit un bel avenir. "Internet a peut-être fait baisser un peu la fréquentation, mais les commerçants s'adaptent sur ce qu'ils proposent, et ça revient. Après la Seconde Guerre mondiale, la mécanisation avait fait baisser les chiffres de fréquentation, mais ils sont remontés avec l'arrivée des moutons".
Les Hérolles le 29, de Raymond Gallet, autoédition, 124 pages, 18 €.
