Médecines alternatives
Huiles essentielles : se former pour éviter les écueils
De plus en plus d’éleveurs utilisent les huiles essentielles sur leur troupeau. Substances odorantes d’origine végétale, elles sont obtenues par distillation à la vapeur d’eau ou par expression (agrumes en les pressant à froid). Ces procédés permettent d’extraire des molécules volatiles, de faible poids moléculaire et souvent lipophile (soluble dans un corps gras).
Les plantes produisent des huiles essentielles comme signaux chimiques (pour attirer) ou comme moyen de défense (pour repousser des prédateurs ou détruire des bactéries). L’extraction concentre ces substances actives que l’on utilise pour agir sur le vivant (plantes, animal, homme).
Des précautions d’emploi sont donc nécessaires compte tenu de leur potentielle toxicité. Les propriétés recherchées par les éleveurs sont nombreuses : anti-inflammatoire, anti-infectieux, stimulant digestif et respiratoire, calmant, antalgique, anti-stress, ou encore une aide pour l’animal à se rééquilibrer.
