Ceux de la Delmas
La compagnie a fait les riches heures des ports de la ville. La Rochelle consacre toute une exposition aux hommes qui l’ont forgée et développée.
Un destin lié à la ville, plutôt à ses ports, lui donnant travail, main d’œuvre, savoir-faire et même édiles. Rarement entreprise rochelaise ne laissa sa trace sur les quais de La Rochelle : Emile, Frank, Julien Delmas, une famille, une lignée d’entrepreneurs, patrons familiaux. Emblématique pas seulement pour des bateaux en partance ou en escale, Delmas ou Delmas Vieljeux, ce sont les premiers vapeurs entre le continent et les îles en 1867 et 1870, au départ du tout neuf bassin des chalutiers, puis du charbon pour l’essor de la compagnie vers l’Afrique lorsque naît le port de La Pallice, ou bien encore les bois tropicaux, trafics ancrés dans l’expansion du second Empire colonial. Jusqu’aux piquets des Landes, le pétrole, le caoutchouc ou des minerais d’Espagne. Un essor au XIXième siècle face aux Anglais, une concurrence au XXIème face aux Américains et l’Europe du Nord.
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