Édition record avec 45 000 visiteurs

Le chiffre de 45 000 visiteurs avait déjà été atteint, en 2024. Mais cette année-là, la Ferme s'invite s'était tenue pendant trois jours et demi, en raison du 11 novembre férié, qui tombait le lundi. Le week-end dernier, c'est en deux jours et demi (vendredi après midi, samedi et dimanche) que ce nombre de visiteurs a été franchi. Une affluence visible depuis les rues situées aux alentours du parc des expositions, où des files de voitures se sont formées ; devant l'entrée, où les visiteurs ont parfois dû faire la queue de longues minutes ; mais aussi dans le salon, où les allées ont souvent affiché complet. "L'événement plaît !" se réjouit Michel Caillé, le président de l'association organisatrice. "Les gens étaient contents de retrouver les vaches, après une année sans. Le pôle ovin a aussi beaucoup plus, et toute la diversité qui était présentée".

L'éleveur souligne aussi la présence importante d'agriculteurs. "En fait, les visiteurs particuliers et professionnels vont bien ensemble. Les éleveurs viennent pour les concours, et le public découvre et observe ces moments, qui ne sont pas du folklore !"

L'affluence avait en fait débuté dès le vendredi soir, lors de l'inauguration. Pas de visiteurs à ce moment-là, mais des élus, représentants des collectivités, organisations professionnelles agricoles et partenaires. Et peu manquaient ! Aux côtés de Michel Caillé, à l'heure des discours, on notait la présence de Philippe Tabarin, président de la chambre d'agriculture, Anthony Brottier, maire de Poitiers et président de Grand Poitiers, Alain Pichon, président du conseil départemental de la Vienne, Benoit Tirant, conseiller régional, mais aussi Charles Giusti, préfet de la Vienne. "La ferme Vienne, ce sont des exploitations familiales, qui font vivre nos territoires. Et c'est ce que permet de découvrir la Ferme s'invite" a noté ce dernier. "Ici, on retisse le lien qui s'est distendu avec l'agriculture" souligne Anthony Brottier. La crise agricole actuelle a également été évoquée, avec, selon Philippe Tabarin un "plan de relance loin d'être suffisant". Alain Pichon, qui "se sent ici comme à la maison" se félicite justement de voir, dans cette "terrible crise agricole", les jeunes venus avec leur école le vendredi matin, ou les un peu plus âgés mobilisés pour animer l'événement.

Un rendez-vous important pour sensibiliser le public aux questions agricoles, et qui donne certainement une bouffée d'oxygène aux agriculteurs dans le contexte actuel, pour le moins anxiogène.

Des nuits... de 3h

Si les portes de la Ferme s'invite sont ouvertes au grand public uniquement entre 9 h et 19 h, les éleveurs sont évidemment présents sur une plage horaire bien plus large. Samedi matin, le petit-déjeuner leur était par exemple offert par le Conseil département, dès 7 h 30, mais les allées du salon étaient déjà animées. "Il faut tout le temps quelqu'un qui surveille les animaux" explique Mélanie Airault. Salariée agricole dans les Deux-Sèvres, la jeune fille, habituée aux salons agricoles pour y avoir suivi son papa pendant des années, participe à la ferme s'invite depuis plusieurs années. Elle est arrivée dès le jeudi, avec les animaux. "Là, c'était tranquille" expliquait-elle samedi matin, un peu avant 7 h du matin. "J'ai dormi de minuit à 3 h 30". Dès son réveil, elle a rejoint les allées où étaient installées les Prim'Holstein, pour les surveiller, et pouvoir intervenir si une vache se décroche. "Et puis il faut aussi éviter qu'elles ne se salissent. Car il y a le concours, aujourd'hui". Un week-end évidemment fatiguant, mais qui ne décourage pas Mélanie Airault : elle sera d'ailleurs dans quelques jours à Ferme Expo. "On fait des roulements. À chaque fois, on est 3 personnes. C'est de la bonne fatigue, car on retrouve les éleveurs, et les animaux". Des jeunes qui dorment directement sur place (dans les loges installées sous les gradins), ou dans les hôtels situés à proximité.