Ça tourne rond pour les noisettes
Avec près de 4 t récoltées en septembre à Journet, la Noiseraie du Plantis enregistre sa meilleure campagne depuis sa création. Un résultat encourageant pour Antoine Chevalier, qui démontre la viabilité d'une noisette biologique décortiquée à la ferme et vendue exclusivement en circuits courts.
À Journet, dans le sud Vienne, le verger de la Noiseraie du Plantis a achevé en septembre sa campagne de récolte avec le sourire. Les arbres ont livré cette année 3,9 t de noisettes, marquant une progression par rapport aux 2,4 t engrangées l'an passé et aux 600 kg des tout débuts. Mais confronté à l'épisode de sécheresse de cette année, l'exploitant a dû enclencher l'irrigation dès le printemps. Au total, sur cette période, près de 4 000 m³ d'eau par semaine ont été nécessaires pour irriguer les 15 ha de plantations, soit le double d'un été ordinaire.
Aujourd'hui, le verger compte 7 000 noisetiers certifiés en agriculture biologique répartis sur deux parcelles aux profils complémentaires. Le premier îlot (7 ha, 3 200 arbres) est implanté sur des terres légères. Il accueille la variété Tonda di Giffoni. "Précoce, elle forme sa coque avant l'arrivée des ravageurs estivaux, mais elle reste plus vulnérable aux gelées tardives", explique Antoine Chevalier, responsable de l'exploitation. Le second îlot (8 ha, 3 800 arbres) se trouve sur des terres argileuses plus lourdes. Il rassemble des variétés plus tardives (Corabel, Ségorbe, Merveille de Bollwiller), appréciées pour leurs calibres généreux, mais pouvant être plus soumises aux attaques de ravageurs comme la punaise diabolique et le balanin.
Pour préserver la santé de la plantation sans produits phytosanitaires, Antoine Chevalier s'appuie sur deux principes : " maximiser la biodiversité sur le sol " et s'interdire les engrais chimiques "qui stimulent l'appétit des ravageurs". L'exploitation utilise du compost naturel et a mis en place un couvert végétal. Ce dispositif, primé par un concours organisé par le Pois tout vert, favorise des auxiliaires précieux, comme l'a constaté une entomologiste de la Fredon venue sur l'exploitation. Des nichoirs à oiseaux, une mare et des haies champêtres (plantées avec l'association Prom'Haies et comptant des noisetiers sauvages) complètent cette régulation naturelle. "L'absence de concentration d'autres vergers de noisettes dans le secteur limite aussi la densité de ravageurs", constate le producteur. La principale vigilance concerne la punaise diabolique, dont les piqûres dégradent les amandons. Mais face à ce risque, la stratégie de l'arboriculteur consiste à assumer une marge de perte possible, après un tri manuel de ses volumes plutôt que d'appliquer des traitements sur le verger. Une fois récoltées, les noisettes doivent perdre leur taux d'humidité, avant de partir pour la SARL Jansen à Lathus-Saint-Rémy, qui produit également des noisettes et dispose des équipements nécessaires pour le tri, le nettoyage, le séchage, et le calibrage (5 calibres différents).
De retour à Journet, les noisettes passent dans la décortiqueuse. "Environ 80 % du volume est ensuite torréfié sur place", précise Antoine Chevalier. Les 20 % restants restent bruts, réservés à des boulangers ou à des restaurateurs qui en font la demande.
La Noiseraie du Plantis écoule l'intégralité de sa production en circuits courts. Des artisans boulangers bio (situés dans un secteur compris entre Poitiers et Limoges) absorbent une partie des volumes des noisettes torréfiées. Les Amap représentent un autre débouché non négligeable, tout comme les magasins de producteurs et des boutiques de produits bio. Côté tarifs, la ferme fixe un prix à 6 €/kg pour les noisettes en coque, et entre 21 € et 27 € le kilo pour les noisettes torréfiées décortiquées. Ces prix restent attractifs par rapport à ceux pratiqués par la Turquie (premier producteur mondial de noisettes) qui sont en train de flamber, confie l'arboriculteur. " Notre objectif c'est d'optimiser nos process sur un produit simple, sans transformation, pour rester dans des prix accessibles localement pour les artisans et les consommateurs ", résume Antoine Chevalier. Soutenue par une organisation familiale et l'entraide locale, l'exploitation approche aujourd'hui l'équilibre financier. L'objectif à moyen terme est de stabiliser un rendement moyen d'environ 1 t/ha pour atteindre 10 à 15 tonnes annuelles en régime de croisière.
Pour accompagner cette montée en volume sans s'épuiser au tri manuel, plusieurs chantiers sont lancés. D'une part, l'aménagement d'un atelier pour abriter les activités de décortiquage et de torréfaction, et d'autre part l'investissement dans une trieuse optique capable de repérer automatiquement les piqûres d'insectes et les déformations.
